世界顶级科学杂志《物理世界》（Physics World）每年都会评选本年度的十大物理学突破。金属所沈阳材料科学国家（联合）实验室韩拯研究员加入由美国哥伦比亚大学Cory Dean教授主导的研究项目，与国外合作者在石墨烯中发现的电子负折射现象入选其中。
一些人工超材料具有负折射的性质，可以用于制造如理想透镜之类的新型光学器件。材料中的电子可以表现为波的形式，所以负折射也应当发生在n型和p型半导体（p-n结）之间的界面处。科学家们已经证明了不可能在普通半导体中看到这种现象，因为在p-n结处，大多数电子会被反射。科研人员在石墨烯中构造出了p-n结，并确保其界面足够平滑，以最小化反射现象，来允许他们测量电子的负折射。负折射可以用于将发散的电子束集中到一个点上，这是制造低耗能的电子开关的基础。
《物理世界》评选2016年十大突破，评判标准包括：研究的基本重要性；知识的重大进步；理论与实验之间的密切联系；引起了物理学家们的广泛兴趣。
《物理世界》评选的2016年十大突破中最大突破授予了LIGO科学合作组织，表彰其“引起巨大变革的发现——有史以来第一次直接探测到了引力波”。其他重大突破还包括：美法科学家创建出量子双模式猫态（薛定谔的猫同时存在于两个盒子中）；德国科学家探测到钍-229原子核中的低能跃迁；英国科学家研发出廉价紧凑的高敏感重力仪；英国科学家在距太阳系最近恒星比邻星的宜居带发现小型岩石行星——比邻星b；英美科学家分别让两种不同离子间发生量子纠缠并对其进行了测量；英国科学家研发出拥有大视场、高分辨率的新型显微镜头——Mesolens；奥地利物理学家首次利用量子计算机成功模拟高能物理实验；德国物理学家制造出单原子引擎。